– Прекрати, – не сдержавшись, я зарычал.
Она подняла взгляд, и меня как будто по голове ударили. Какие у неё глаза. Тёмно-карие, цвета шоколада, с маленькими разноцветными крапинками, из-за которых глаза казались бездонными. Странное дело, но мне вдруг захотелось запереть её где-нибудь, чтобы никто не смел, кроме меня, смотреть в эти глаза. С усилием выкинув эти бредовые и несвойственные мне мысли из головы, схватил её за руку и быстро пошёл к алтарю. Там нас уже ждал жрец, рядом стояли отец с матерью и Демидос.
Когда мы поднялись, мне пришлось отпустить руку будущей жены, и жрец начал обряд. Когда пришла очередь сделать надрез на руке Светы (я всё-таки вспомнил её имя!), заметил, как она дёрнулась, но жрец, предупреждённый об особенностях, крепко держал её. На миг полыхнуло так, что пришлось зажмуриться. Что за ерунда происходит? Наша кровь начала смешиваться, и из чаши полился свет. Соединив наши руки, жрец начал завершать свою часть обряда, и наши запястья опалило болью. Света снова попыталась выдернуть свою руку, видимо от боли чары начали слабеть, значит нужно быстрее всё закончить и отправить девчонку в комнату, пока она ещё полностью не пришла в себя.
Когда свет исчез, я увидел у себя на запястье рисунок. Быть этого не может! Обручальная татуировка всегда одинакова, похожа на браслет из переплетённых рун древнего языка. У меня же на запястье тоже был браслет, но не из рун, а в виде рисунка. На моей руке спал дракончик. Ящер полностью обвивал своим телом запястье, голова лежала на хвосте, и он был хрустальный. Рукой я чувствовал, что это рисунок, но если не трогать, то казалось, что дракон из настоящего хрусталя. Кинув взгляд на Свету, я увидел, что на её запястье обычная тату. Нужно поскорее освободиться и всё-таки поговорить с девушкой, я ведь так и не нашёл времени узнать, как она здесь оказалась, и кажется, это было моей ошибкой.
К нам подошёл отец.
– Поздравляю, сын! В ближайшее время начнём подготовку к передаче трона, – сказал он.
Ну конечно, отец пытается как можно быстрее сплавить на меня всю власть и уйти на покой.
– Спасибо, отец.
Едва я успел ответить, как подошёл Демидос и, естественно, не смог удержаться от усмешки, а вот то, как он смотрел на мою практически жену, мне совершенно не понравилось.
– Поздравляю, друг, наконец-то ты стал почти женатым демоном! Осталось только самое приятное, – произнёс он, ухмыльнувшись, и взял Свету за руку. – Поздравляю, принцесса.
Дем прикоснулся губами к её руке с тыльной стороны на более долгое время, чем требовалось для обычной вежливости. Кинув взгляд на лицо Светы, я заметил, как она покраснела, и меня привело это в бешенство. Никому не позволено прикасаться к ней, она моя!
– Демидос, не забывайся, – прошипел я, с трудом сдерживаясь.
– Ревнуешь?
– Дем, – с угрозой произнёс я, сдерживаясь, чтобы не кинуться вперед, из последних сил.
– Ладно, успокойся, что-то ты нервный стал. Неужели так не терпится? – Демидос продолжал издеваться.
Я всё же дёрнулся к нему, но тут же остановился, успев взять себя в руки. Не понимаю, что со мной творится? Что за непонятное чувство собственности? Она ведь мне совершенно не нужна. Завтра же утром отправлю её подальше!
– Все уже ушли на бал, советую поторопиться, – я сумел произнести ровным голосом. – Проводите принцессу в покои.
Стоявшие сзади служанки тут же подхватили Свету под руки и увели.
– Сын, покажи руку, – вдруг раздался голос отца.
За этой перепалкой я совершенно забыл о нём. Подняв руку, я увидел, как меняется лицо Владыки. Никогда не видел его в таком шоке.
– В чём дело? Почему не появился стандартный браслет? Ты уже видел нечто подобное?
– Нет. Но при заключении брака ВСЕГДА появляется переплетение рун, я никогда не слышал, чтобы было по-другому и мне это не нравится. Жрец, – отец позвал не успевшего уйти жреца.
– Я слушаю, Владыка, – произнёс он, кланяясь.
– Посмотри на руку моего сына. Ты видел нечто подобное раньше? – спросил отец.
Я поднял руку и увидел, как жрец в одно мгновение стал бледнее смерти.
– Что это? – спросил уже я. Мне совершено не понравилась его реакция, чувствую, хорошую подлянку устроила мне эта девочка.
– Я не совсем уверен. Но мне кажется, нечто похожее я видел в одной из древних книг в закрытом хранилище, – едва выговаривая слова, произнёс жрец.
– Ты хоть что-то помнишь из того, что читал? Хотя бы чего теперь ждать? – Отец на удивление быстро взял себя в руки.
– Если я правильно помню, такие знаки появлялись на избранниках Судьи. Можно сказать, это печать верности и одновременно страж, – став ещё белее, произнёс жрец.
– Но этого не может быть! Судьи исчезли из нашего мира сотни тысячелетий назад. О них уже никто ничего толком не помнит.
– Может, объясните мне, кто такие Судьи и во что я вляпался? – еле сдерживая злость, произнёс я.
– Судья мира. Они вершат суд над каждым живым существом, никто не может спрятаться от них и каждый заплатит по своим поступкам. Они могут всё, как помиловать, так и предать смерти, но не путайте с палачом. Судья лишь выносит приговор, а исполняет его сам мир, защищая оправданного либо уничтожая виновного. Над ним никто не властен. И если это действительно знак Судьи, значит, спустя тысячелетия он вернулся в наш мир и теперь всё изменится. Поставив свой знак, он показал, что заметил вас и скоро будет вынесен приговор. Никто не может предугадать, какой поступок переполнит чашу терпения Судьи, и нельзя заранее узнать, какое наказание будет назначено. Но известно одно: никто из помеченных не уходил от наказания.
Все молча уставились мне на руку.
– Так. Всё. Хватит. Нас ждут в зале. Никто не должен понять, что что-то не так. Сартан, тебе придётся какое-то время прятать знак, пока мы не разберемся, что он значит. Жрец, отправляйся в библиотеку и найди всё, что сможешь о Судьях. Идёмте на бал. Сартан, тебе придётся пару часов поприсутствовать, а потом можешь быть свободен. Расспроси свою жену, может она что-то знает. Хоть у неё на руке обычная тату, а значит, знак не имеет к ней отношения, но лучше убедиться в этом.
Развернувшись, отец пошёл прочь из зала. Я и Демидос последовали за ним.
Мы вошли через неприметную дверь позади трона. К нам присоединилась Владычица, с тревогой поглядывая на нас. Я послал ей успокаивающий взгляд, и тревога в глазах матери поутихла. Как только мы вошли, все голоса тут же смолкли. Отец уселся на свой трон, рядом с ним, с правой стороны, на трон меньше размером села Владычица. С левой стороны стоял мой трон, он был таких же размеров, как и у матери, но скромнее. После коронации, мой трон уберут, и я буду занимать место отца, а моя жена – место моей матери. Отец поднял руку, и разговоры возобновились.
– Иди в зал, сын, скоро ты не сможешь больше так расслабиться, – произнёс отец, и я, наклонив голову в знак согласия, спустился в зал.
Мне совершенно не хотелось веселиться, перед глазами до сих пор стояли глаза Светланы. Это бред, но мне хотелось немедленно подняться к девушке и прижать её к себе. Я вышел в сад, где освещались только тропинки. В парке было полно уединённых местечек: во время таких праздников пространство вокруг никогда не освещали ярко, позволяя парочкам спрятаться от лишних глаз. Я направился вглубь сада, к дальней беседке. Она стояла довольно далеко от тропы и была одной из самых уединённых в саду. Расположившись на любимом диванчике, я позволил своим мыслям уйти к невесте, практически жене. Все мои реакции на неё были удивительными, я никогда не испытывал особых чувств к любовницам, а с этой человечкой я даже ни разу не поговорил, но мне уже хочется защищать её от всех и постоянно быть рядом. Всё время видеть её, прикасаться. Что за чертовщина? Неужели это обряд так повлиял?
Не успев расслабиться, как следует, я услышал позади себя шорох и почувствовал запах духов. Аграта. Чёрт, вот только её мне сейчас не хватало!
– Ваше Высочество, Вы так быстро покинули нас.
Я почувствовал, как она подошла ко мне сзади и прикоснулась к плечам.
– Аграта, чего ты хочешь? – Я не захотел даже оборачиваться.
– Вы сегодня совершенно не обращаете на меня внимания, а я так соскучилась. Я могу вам чем-то помочь? – На этих словах она обошла меня и практически легла на скамью, стараясь как можно теснее прижаться к моей груди.
Как только она прикоснулась ко мне первый раз, я почувствовал странную щекотку на запястье, но не обратил внимания. Теперь же, когда Аграта практически улеглась на меня, я явственно почувствовал шевеление на руке. Занятый этими мыслями, я не успел отреагировать, когда Аграта потянулась к моим губам. И тут произошло странное. Я почувствовал сильную боль на месте брачной метки и увидел резкую вспышку. Аграта отлетела от меня в другой конец беседки и, ударившись головой о стену, потеряла сознание. Ещё я успел заметить, что эта вспышка была подозрительно похожа на мой знак, и как бы в подтверждение моим мыслям передо мной сверкнули шоколадные глаза, а после всё исчезло. По запястью прошла щекотка, и всё пропало. В шоке я резко задрал рукав и успел заметить, как на морде дракоши моргнули глаза такого же цвета, как у моей жены. А из пасти теперь угрожающе торчали клыки.
